Doces Natalícios e Saúde Oral

A relação entre os doces natalícios e a saúde oral é tão antiga como a própria celebração do Natal.

O Natal é uma época de festividades, de alegria, convívio e confraternização entre amigos e família, mas é também uma altura reconhecida pelos seus excessos alimentares, nomeadamente os mais doces e cujo impacto na saúde oral pode ser prejudicial.

Dos bombons, dos chocolates e do bolo-rei até às filhoses, as rabanadas e os sonhos, são muitas as tentações deliciosas que podem ameaçar a sua saúde oral durante esta época.

Mas quais são, realmente, os efeitos dos doces natalícios na nossa saúde oral? Serão necessários alguns cuidados extra, ao longo das próximas semanas?

Qual o papel do açúcar no nosso corpo?

Embora a época natalícia seja um verdadeiro festim de tentações açucaradas, é essencial compreendermos o papel do açúcar no nosso corpo, inclusive na nossa saúde oral.

Para isso, importa responder a uma primeira questão fundamental: o que são os açúcares?

Os açúcares são carboidratos e, portanto, uma fonte de energia essencial para a nossa saúde, em geral. Ao mesmo tempo, os açúcares são também responsáveis pela regulação do metabolismo proteico, atuando como os condutores de proteína para os seus devidos locais de ação.

No entanto, no que à saúde oral diz respeito, importa sublinhar que nem todos os açúcares são iguais: há o açúcar natural e há o açúcar adicionado.

Como o próprio nome indica, o açúcar natural é aquele que se encontra naturalmente em diferentes tipos de alimentos, sejam de origem vegetal ou animal. Neste caso, estamos a falar do açúcar presente em alimentos como as frutas ou os legumes, mas também o leite ou o mel, por exemplo.

Já o açúcar adicionado é aquele que é, precisamente, adicionado aos alimentos, seja durante o seu processamento ou a sua preparação em casa. Este é o tipo de açúcar mais prejudicial para a saúde oral: o açúcar de mesa ou o açúcar mascavado são dois exemplos deste tipo de açúcares que, como sabemos, são presença habitual na mesa e nos doces de Natal.

Além dos efeitos que o açúcar adicionado poderá provocar na saúde oral, é também importante sublinharmos os efeitos adversos que estes poderão causar no corpo. Não raramente, este tipo de açúcares está associado a condições de saúde como a diabetes, as doenças cardiovasculares ou a obesidade, entre outros.

Qual o efeito da ingestão de açúcar na saúde oral?

Embora o açúcar seja evidentemente um elemento central em muitos doces natalícios, os seus efeitos na saúde oral podem ser nefastos em qualquer altura do ano.

Ou seja, o efeito da ingestão de açúcar na saúde oral é bastante negativo. Na verdade, é tão negativo que o açúcar é um dos maiores responsáveis pelo aparecimento de cáries dentárias.

A razão é simples: as bactérias que se encontram na nossa boca alimentam-se deste açúcar e convertem-no em ácidos que danificam o esmalte dos dentes. Com o tempo, a desmineralização do esmalte que, na prática, funciona como uma capa protetora dos dentes, fica mais frágil e dá origem a cavidades ou buracos nos dentes.

Estes problemas de saúde oral poderão causar sensibilidade nos dentes, dores, inflamações e infeções que, nos casos mais graves, poderão levar à sua perda.

Mas, se por um lado, a sua saúde oral se encontra ameaçada pelo aparecimento de cáries, por outro, o açúcar pode contribuir também para a formação de placa bacteriana nos dentes, cujos efeitos poderão conduzir ao aparecimento da gengivite e, posteriormente, a periodontite.

Como limitar os efeitos negativos da ingestão de açúcar nos dentes?

Entre os doces natalícios e a saúde oral, equilíbrio e moderação são as palavras de ordem.

Por outras palavras, para limitar os efeitos negativos da ingestão de açúcar nos dentes durante a época natalícia, mas não só, procure limitar o consumo de doces de Natal e outros alimentos ricos em açúcares adicionados – tanto em quantidade como em frequência.

Mas como estamos a falar do Natal, é normal que os cuidados com a saúde oral sejam remetidos para segundo plano, principalmente durante os dias mais festivos.

Por isso, durante aqueles almoços ou jantares de família mais longos, deixamos-lhe uma recomendação: mantenha-se hidratado e beba muita água.

Depois da moderação, a água é a sua melhor amiga para cuidar da saúde oral durante as festividades.

Depois de consumir os alimentos e as bebidas mais açucaradas, procure beber água de modo a remover os resíduos de açúcar, neutralizar os ácidos e prevenir a desidratação da boca.

Depois, a saúde oral passa a depender dos habituais cuidados com a higiene oral. Hábitos simples como escovar os dentes ou utilizar fio dentário após o consumo de alimentos açucarados serão sempre uma grande ajuda para a manutenção da saúde oral.

Por último, importa igualmente que continue a visitar o seu dentista de forma regular. Ou seja, pelo menos duas vezes por ano – ou de seis em seis meses, por exemplo.

Desta forma, terá sempre a garantia de que a sua saúde oral se encontra devidamente cuidada e de que eventuais problemas associados à mesma serão devidamente abordados e tratados.

Como manter a saúde oral durante o Natal e prevenir a formação de cáries?

Para manter a saúde oral durante o Natal e prevenir a formação de cáries importa adotar uma atitude consciente, completa com uma série de ações preventivas.

O objetivo é desfrutar das festividades, sem por isso comprometer a sua saúde oral.

Por isso, o primeiro passo é simples: considere a marcação de uma consulta no seu médico dentista para garantir que a sua saúde oral se encontra preparada para um crescimento natural em ingestão de açúcares, principalmente adicionados ou refinados.

Esta recomendação é igualmente válida para a saúde oral de crianças e bebés. As dietas ricas em sacarose ou açúcar refinado – o açúcar comum – têm mais probabilidades de provocar o aparecimento de cáries, principalmente nos dentes de leite, cujo esmalte é mais frágil por natureza.

Por isso mesmo, é também importante adicionarmos uma componente educacional sobre a saúde oral ao seio familiar e redobrar os cuidados com a alimentação e a higiene oral de bebés e crianças, principalmente durante a época natalícia.

Além disso, a prevenção da saúde oral e do aparecimento de cáries proveniente do consumo excessivo de alimentos ricos em sacarose pode também beneficiar de um planeamento adequado.

Nestes casos, alguma antecedência será essencial.

A par das recomendações partilhadas acima para a manutenção da saúde oral durante o Natal, procure também incluir no seu menu natalício alguns alimentos mais saudáveis e outras alternativas sem açúcar.

Outras formas para tentar neutralizar os efeitos do consumo da sacarose (açúcar) nos dentes e manter a saúde oral incluem:

• Diminuir drasticamente o consumo de alimentos açucarados;
• Optar por produtos mais naturais, em vez dos produtos industrializados, mais típicos da época;
• Escovar os dentes (existem kits portáteis de higiene oral que poderão ser benéficos);
• Optar por dentífricos com mais flúor.

Por último, procure marcar uma consulta com o seu dentista depois do Natal, senão antes. Uma destartarização e uma revisão à sua saúde oral como um todo são sempre uma mais-valia.

Na Clínica Isabel Flores Allen, todas as consultas de higienização oral e destartarização fazem uso do Guided Biofilm Therapy (GBT) – uma tecnologia que transforma todo o processo de higienização oral mais confortável, eficaz e indolor.

Embora a época natalícia seja naturalmente um momento de celebração e alguma flexibilidade alimentar, é sempre importante manter os cuidados diários com a sua saúde oral.

Celebre este Natal com uma saúde oral cuidada, um sorriso saudável e sem presentes indesejados!

Boas Festas!